Давно уже не секрет, что в тепловизионной техники Советский Союз, а затем Россия отставали от своих зарубежных конкурентов. Например, создание танка нового поколения «Боксер» тормозилось, в частности, еще из-за того, что характеристики тепловизоров не оправдывали ожидания создателей систем управления огнем.
Почему так произошло — тема для отдельной публикации, но если говорить о прицелах бронетехники, то к началу 90-х годов у нас был создан тепловизионный прицел первого поколения «Агава-2″. По сравнению со старыми ночными прицелами, он был лишен многих недостатков, присущих инфракрасным прицелам. В частности, работа «Агавы» не ухудшалась в плохие погодные условия, прицел не «слеп» от вспышек выстрелов, ему не нужна была внешняя подсветка, которая демаскировала танк.
Вообще же, наличие на отечественной бронетехнике больших инфракрасных прожекторов стало выглядеть анахронизмом. На новых западных танках они исчезли еще в конце 70-х годов прошлого века.
Планировалось, что новыми прицелами будут оборудованы, прежде всего, танки Т-80У и Т-80УК. Однако жесточайший экономический кризис с почти нулевым финансированием оборонки привел к тому, что выпуск нового на то время оборудования не удалось организовать. Промышленность успела выпустить ограниченное количество «Агава-2″, которые на командирских версиях Т-80УК успели попасть в войска и даже пошли на экспорт.