Алжирская армия является эксплуатантом более трех сотен танков Т-72. Во время службы в пустыне они продемонстрировали себя, как исключительно надежные боевые машины. Но уже в начале 90-х годов стало ясно, что «семьдесятдвойки» серьезно уступают по характеристикам прицелов и приборов ночного видения. Поэтому было решено модернизировать парк Т-72.
Алжирцы получили несколько предложений от различных стран, среди желающих улучшить характеристики нижнетагильских машин оказались специалисты из ЮАР.
Надо отметить, что еще в 90-е годы юаровцы пытались, что называется, «откусить» от гигантского пирога модернизации бывшей советской бронетехники. Они предлагали всем желающим довести свои Т-72 до варианта «Тигр». В нем, прежде всего, были улучшены характеристики системы управления огнем. Но тогда «Тигром» так и никто не заинтересовался. И вот инженеры с юга Африки решили попытаться во второй раз войти в одну и ту же реку. Тем более ЮАР с Алжиром имеют большой опыт военного сотрудничества. В частности, в модернизации советских боевых вертолетов Ми-24 и в продаже некоторых образцов бронетехники.
Новый вариант танка, получивший обозначение T-72 FDS (fiire control system upgrade), имел очень необычный вид, из-за чего некоторые эксперты прозвали его «инопланетянином».
Как понятно из названия, в нем, прежде всего, была улучшена система управления огнем. Она состоит из стабилизированного прицела с дневными и ночными (тепловизионными) видеоканалами для наводчика, стабилизированного, имеющего также дневной и ночной каналы, прицела командира, баллистического компьютера управления огнем.
Также имелись различные датчики, в том числе системы глобального позиционирования (GPS).
Танк интенсивно испытывался на полигонах алжирской армии и, вроде бы, даже демонстрировал высокие характеристики по поражению целей, но на вооружение так и не попал. Уж больно плохо были защищены сами прицелы.
