Задолго до нынешних сирийских событий, в 1998 году стало известно о модернизации Т-72 сирийской армии при помощи итальянских специалистов. Сумма сделки составила 200 млн. долларов.
Сейчас мы наблюдаем демонизацию сирийского режима, а были времена, когда запад благоволил политике отца нынешнего президента Сирии. И было за что: Дамаск не только противостоял Саддаму Хусейну, но и после вторжения Ирака в Кувейт послал в помощь американцам бронетанковую дивизию и другие подразделения своей армии. Поэтому долгое время та же Франция поставляла сирийцам боевые вертолеты, противотанковые средства и другие вооружения. А Италия, например, приняла участие в модернизации танков.
О том, как были модернизированы спецами с Апеннин сирийские «семьдесятдвойки», точной информации не было. Сообщалось, что танки получили новые авторизированные прицелы наводчиков, которые входили в состав системы управления огнем TURMS-T. Монокулярный прицел стабилизирован в двух плоскостях, имеет лазерный дальномер, тепловизор второго поколения. Он сопряжен с цифровым баллистическим вычислителем. Информация для стрельбы высвечивается на экране, помещенном в окуляр прицела. С помощью этого прицела наводчик может обнаруживать цели на дальности 5 тыс. м днем и 4 тыс. м в ночных условиях.
Правда, не было ясно, получил ли командир танка панорамный прицел или для него ограничились только дублированием изображения с тепловизора наводчика. Сообщали, что модернизированные сирийские Т-72 были оснащены динамической защитой, а также получили возможность вести стрельбу российскими управляемыми ракетами «Рефлекс». Кроме того, их оборудовали современной быстродействующей противопожарной системой.
