В середине 90-х годов, после скоропостижного ухода Советского Союза с международной арены американские военные решили, что будущее — за войнами колониального типа. А для такого рода военных конфликтов состоящий на вооружении основной боевой танк М1 «Абрамс», по их мнению, был слишком тяжелым, маломобильным, дорогим в эксплуатации. Поэтому было решено осуществить революцию в военном деле. Локомотивом этих грандиозных и весьма затратных замыслов стала программа «Боевая система будущего», одним из краеугольных камней которой являлся двадцатитонный танк М1202.
Пока разработчики пилили бюджет «Боевых систем будущего», армия модернизировала имеющийся танковый парк. Так появился M1 A2 SEP V2. Обновленные «Абрамсы» получили новые цветные дисплеи для отображения тактической обстановки, в бортовых компьютерах были увеличены объемы памяти и производительность процессоров. Новейшие средства связи позволили поддерживать высокую командную управляемость танковых подразделений и взаимодействовать с мотопехотой, артиллерией и армейской авиацией.
Тепловизионные прицелы последнего поколения дают возможность танку действовать в любое время суток. Благодаря их установке американским танкистам не являются помехой пыль, дым и атмосферные осадки в виде дождя и снега. «Абрамсы» на более высоком уровне получили возможность поражать движущиеся и неподвижные цели с первого выстрела.
В 2009 от программы «Боевая система будущего» было решено отказаться. Двадцатитонные танчики, выглядящие как детские игрушки, было решено не делать. И вновь стала актуальной дальнейшая модернизация «Абрамса». Теперь уже заговорили о появлении к 2017 году новой модификации М-1А3.
Ожидается, что в ней по максимуму будут задействованы наработки, полученные при создании М1202.
В частности, на нем будет установлена новая пушка, которая создавалась для легкого перспективника. Эта пушка была успешно испытана.
