Советский средний танк был принят на вооружение в 1966 году. Данная боевая машина, весившая всего 36 тонн, по характеристикам защиты, огневой мощи соответствовала или даже превосходила машины более тяжелого класса.
Оригинальный механизм заряжания 115-мм пушки позволил до трех человек сократить численность экипажа и обеспечивал скорострельность до 10 выстрелов минуту. Компактный 700-сильный двигатель разгонял танк до 65-70 км/ч.
Обладал этот танк и другими нововведениями, из-за чего с самого начала своего существования в войсках его окутали плотным покровом секретности. В 1967 году более 200 Т-64 приняли участие в широкомасштабных маневрах «Днепр», которые были посвящены 50-летию Октябрьской революции. Участие новых танков осталось незамеченным для западных разведчиков. Т-64 просто затерялись в танковой армаде из Т-10, Т-54, Т-55 и Т-62. Не было их и в строевом смотре под Киевом, куда пригнали многотысячную танковую армаду, которая стояла плотными бронированными рядами, что называется от горизонта до горизонта.
Следующим широкомасштабным действом стали общевойсковые маневры «Двина», проводившиеся в марте 1970 года как раз перед 100-летним юбилеем В.И.Ленина.
Полем учебной битвы стала Белоруссия, куда были переброшены дивизии Московского, Ленинградского, Прибалтийского и Северо-Кавказского военных округов.
В этих «сражениях» также были задействованы танки Т-64. Данные маневры освещали представители многих советских СМИ. Им, по всей видимости, и удалось «засветить» эти боевые машины. В результате примерно через год первые изображения танков, которые уже целую пятилетку состояли на вооружении, по каким-то каналам оказались на Западе.