Решение о разработке массовой серии многоцелевых подводных лодок третьего поколения в нашей стране было принято в июле 1976 года. Проектированием субмарины занималось конструкторское бюро СКБ-143 (впоследствии СПМБМ «Малахит»). До 1997 года работами руководил главный конструктор Г.Н. Чернышев, после его смерти – Ю.И. Фарафонтов. Техническое задание было оставлено таким же, как у «горьковского» проекта 945 «Барракуда», и проектирование корабля, получившего проектный номер 971 и шифр «Щука-Б», велось на его основе, поэтому работы над этапом эскизного проектирования не проводились. В отличие от «Барракуды» корпус лодки предполагалось делать не из титана, а из стали. С таким предложением выступили кораблестроители из Комсомольска-на-Амуре. Это требование было обусловлено как дефицитом и дороговизной титана, так и трудностями в работе с ним, которые могло преодолеть только одно российское предприятие, «Севмаш». В то же время, замена титана сталью позволяла использовать возросшие мощности дальневосточных заводов. 13 сентября 1977 г. технический проект был утвержден, однако в связи со строительством в США подводных лодок нового типа «Лос-Анджелес» с гидроакустическими комплексами нового поколения, «Щуку-Б» отправили на доработку.
Усовершенствованный проект был готов к 1980 году. Первая часть серии строилась на заводе в Комсомольске-на-Амуре, что было весьма необычно, ведь в строительстве подводного флота, за исключением проекта 659 первого поколения, который строился только на Дальнем Востоке – тихоокеанским верфям отводилась всегда ведомая роль.
В начале 1980-х годов Советский Союз закупил у японской компании «Toshiba» партию высокоточных металлорежущих станков, которые позволяли применять новые технологии при обработке гребных винтов, что резко снижало шумность советских субмарин. Сделка была секретной, но информация о ней попала в мировую прессу. В результате получившегося скандала США даже ввели экономические санкции против японской компании.
Особенностью новой АПЛ «Щука-Б», было значительное (приблизительно в пять раз по сравнению с самой совершенной отечественной торпедной лодкой 2-го поколения) снижение уровня шумности. Этот результат предполагалось достичь за счет реализации более ранних наработок в области повышения скрытности как конструкторского коллектива «Малахит» (где в начале 1970-х годов разрабатывался проект сверхмалошумной АПЛ), так и ученых ЦНИИ им. академика А.Н. Крылова.
Усилия создателей корабля увенчались успехом, по уровню скрытности новый атомоход впервые в истории отечественного подводного кораблестроения превзошел лучший американский аналог – многоцелевую АПЛ 3-го поколения «Лос-Анджелес».
Подводная лодка проекта 971 получила мощное ударное вооружение, значительно превосходящее (по числу и калибру торпедных аппаратов, а также ракетно-торпедному боекомплекту) потенциалы отечественных и зарубежных подводных лодок аналогичного назначения. Как и прототип, новая лодка должна была вести борьбу с подводными лодками и корабельными группировками противника, осуществлять минные постановки, вести разведку и участвовать в проведении операций специального назначения.
Технический проект «Щуки-Б» был утвержден 13 сентября 1977 года. Однако в дальнейшем он подвергся доработке, вызванной необходимостью «подтянуть» технологический уровень гидроакустического комплекса к уровню американцев, вновь вырвавшихся в этой области вперед. На их лодках 3-го поколения (тип «Лос-Анджелес») был установлен ГАК AN/BQQ-5 с цифровой обработкой информации, что обеспечивало значительно более точное выделение полезного сигнала на фоне помех. Другой новой «вводной», обусловившей необходимость внесения изменений в проект, стало требование военных оснастить АПЛ нового поколения стратегическими крылатыми ракетами «Гранат».
В ходе доработки, завершившейся в 1980 году, лодка получила новый цифровой гидроакустический комплекс с повышенными характеристиками «Скат-3», а также систему управления вооружением, допускающую использование крылатых ракет. В конструкции АПЛ проекта 971 были реализованы такие новаторские решения, как комплексная автоматизация боевых и технических средств, сосредоточение управления кораблем, его оружием и вооружением в едином центре – главном командном пункте (ГКП), применение всплывающей спасательной камеры на весь экипаж (которая успешно прошла проверку на титановых лодках 705-го проекта).
Субмарина пр. 971 имеет классическую двухкорпусную конструкцию. Прочный корпус выполнен из высококачественной легированной стали. Для упрощения монтажа оборудования лодка спроектирована с использованием зональных блоков, что позволило перенести значительный объем работ из стесненных условий отсеков подлодки непосредственно в цех. После завершения монтажа зональный блок «закатывается» в корпус лодки и подсоединяется к магистральным кабелям и трубопроводам корабельных систем. Используется двухкаскадная система амортизации: все механизмы размещены на амортизированных фундаментах, кроме того, каждый зональный блок изолирован от корпуса резинокордными пневматическими амортизаторами, образующими второй каскад виброизоляции. Кроме снижения общей шумности АПЛ, такая схема позволяет уменьшить воздействие подводных взрывов на оборудование и экипаж. Лодка имеет развитое вертикальное хвостовое оперение с обтекаемым булем, в котором находится буксируемая антенна гидроакустической станции. Особенностью проекта является плавно сопряженное соединение хвостового оперения с корпусом. Это сделано для уменьшения гидродинамических завихрений, создающих дополнительный шум.
Водоизмещение корабля составило: надводное 8140 тонн, подводное 10500 тонн. Длина наибольшая 110,3 м, ширина 13,6 м, осадка средняя 9,68 м.
За счет внедрения комплексной автоматизации экипаж лодки удалось сократить до 73 человек (в том числе 31 офицер), что почти в два раза меньше численности экипажа американской АПЛ типа «Лос-Анджелес» (141 человек). По сравнению с АПЛ предыдущего проекта 671РТМ «Щука» на новом корабле были улучшены также условия обитаемости. Весь экипаж размещен во 2-м жилом отсеке в каютах. В остальных отсеках личный состав несет вахту и выполняет свои служебные обязанности.
Энергетическая установка корабля включает один реактор водо-водяного типа мощностью 190 мВт с четырьмя парогенераторами и паровую одновальную блочную паротурбинную установку с широким резервированием состава механизации. Мощность на валу – 50 000 л. с.
Лодка оснащена семилопастным гребным винтом с улучшенными гидроакустическими характеристиками и уменьшенной частотой вращения. Полная скорость подводного хода составляет 33 узла, т.е. субмарина при желании может мчаться под водой со скоростью свыше 60 км/ч!
Гидроакустический комплекс МГК-540 «Скат-3» с цифровой системой обработки информации имеет мощную систему шумопеленгования и гидролокации. Дальность обнаружения целей посредством нового комплекса возросла по сравнению с ГАС, установленных на лодках 2-го поколения, в три раза. Значительно сократилось и время определения параметров движения цели.
Кроме гидроакустических систем, АПЛ проекта 971 снабжены высокоэффективной, не имеющей мировых аналогов системой обнаружения подводных лодок и надводных кораблей противника по кильватерному следу. Установленная на лодке аппаратура позволяет фиксировать такой след в океанской среде спустя многие часы после прохождения подводной лодки противника.
Ракето-торпедный комплекс включает четыре торпедных аппарата калибром 533 мм и четыре – 650 мм ТА, суммарный боекомплект – более 40 единиц средств поражения, в том числе 28 – калибра 533 мм. Он приспособлен для стрельбы крылатыми ракетами «Гранат», подводными ракетами и ракето-торпедами («Шквал», «Водопад» и «Ветер»), а также торпедами и самотранспортирующимися минами. Кроме того, лодка может осуществлять постановки обычных мин. Управление стрельбой крылатыми ракетами «Гранат» осуществляется специальным аппаратным комплексом.
Однако, на основании советско-американских договоренностей 1989 г. из состава вооружения многоцелевых АПЛ были исключены системы оружия с ядерным снаряжением – то есть ракето-торпеды «Шквал» и «Водопад», а также КР типа «Гранат».
«Щука-Б» стала первым типом многоцелевой атомной подводной лодки, серийное строительство которой было организовано первоначально на заводе в Комсомольске-на-Амуре, а не в Северодвинске или Ленинграде, что свидетельствовало о возросшем уровне развития кораблестроения на Дальнем Востоке. Головной атомоход 971 проекта – К-284 – был заложен на берегах Амура в 1980 году и вступил в строй 30 декабря 1984 года.
Уже в процессе его испытаний было продемонстрировано достижение качественно более высокого уровня акустической скрытности. Уровень шумности К-284 на 12–15 дБ (то есть в 4–4,5 раза) оказался ниже шумности самой «тихой» отечественной лодки предшествующего поколения – проекта 671РТМ, что давало основания говорить о выходе нашей страны в мировые лидеры по этому важнейшему показателю подводного кораблестроения. На западе новые советские субмарины были быстро классифицированы как подводные лодки следующего поколения, им присвоили шифр «Akula».
Высокая скрытность и боевая устойчивость дают лодкам пр. 971 возможность успешно преодолевать противолодочные рубежи, оборудованные стационарными системами дальнего гидроакустического наблюдения, а также противодействие противолодочных сил. Они могут оперировать в зоне господства противника и наносить по нему чувствительные ракетные и торпедные удары. Вооружение кораблей проекта 971 позволяет им бороться с подводными лодками и надводными кораблями, а также с высокой точностью поражать наземные объекты стратегическими крылатыми ракетами.
Появление кораблей со столь высоким боевым потенциалом изменило ситуацию и заставило ВМС США считаться с возможностью серьезного противодействия со стороны Российского флота даже в условиях полного превосходства американских наступательных сил. Подводные лодки пр. 971 могут атаковать как сами ударные группировки ВМС США, так и их тылы, включая береговые центры управления, пункты базирования и снабжения, как бы далеко они не находились. Скрытные, а потому недосягаемые для противника, АПЛ 971-го проекта превращают потенциальную войну на океанских просторах в подобие наступления через минное поле, где всякая попытка продвинуться вперед грозит незримой, но реальной опасностью.
Появление уже после окончания «холодной войны» в составе Российского флота новых сверхскрытных атомоходов вызвало серьезную озабоченность в США. В 1991 году этот вопрос был поднят в конгрессе. На обсуждение американских законодателей было вынесено несколько предложений, направленных на то, чтобы исправить в пользу США сложившееся положение. В соответствии с ними предполагалось, в частности:
• потребовать от нашей страны придать гласности свои долгосрочные программы в области подводного кораблестроения;
• установить для РФ и США согласованные ограничения на количественный состав многоцелевых АПЛ;
• оказать помощь России в переоборудовании верфей, строящих АПЛ, для выпуска невоенной продукции.
Как говорится, комментарии излишни.
Позднее проект 971 несколько раз усовершенствовался: субмарины «Леопард», «Тигр» и «Морж» создавались с улучшенной акустической скрытностью. А вот последующие лодки «Вепрь» и «Дракон» построены по значительно усовершенствованному проекту 971У. Эти субмарины имеют слегка измененные внешние обводы из-за дополнительной вставки, удлинившей корпус на 4 метра, с 110,3 м до 114,3 м, и позволившей разместить дополнительное радиоэлектронное оборудование и оборудование для активного подавления шума и вибраций от энергетической установки. Водоизмещение возросло с 8140/10500 т до 9830/12390 т. Лодки также получили новую модификацию реактора – ОК-650Б3. В некоторых западных изданиях им даже присвоили шифр «Improved Akula». По проекту 971У должны были быть построены также «Нерпа», «Гепард», «Рысь» и «Кугуар». Но К-335 «Гепард» строилась по вновь созданному модернизированному проекту 971М, ставшему воплощением последних технических достижений. Западные специалисты окрестили их «Akula II», совершенно справедливо отметив значительные изменения по сравнению с базовым вариантом. Подводная лодка К-152 «Нерпа» достраивалась по особому проекту 971И для передачи в аренду ВМС Индии. Модификация 971И была создана на основе 971У и отличается в основном экспортным, несекретным вариантом радиоэлектронного оснащения.
Первоначально все «Щуки-Б» традиционно для ВМФ несли только тактические номера, но 10 октября 1990 года главнокомандующий ВМФ СССР В.Н. Чернавин издал указ о присвоении К-317 имени «Пантера» в честь подводной лодки, открывшей в 1919 г. боевой счет российских подводников. В дальнейшем все лодки получили имена собственные, перекликающиеся с именами дореволюционных российских подводных лодок. «Щуки-Б», выпущенные на Севмаше получили имена лодок типа «Барс», которые являлись самой удачной и многочисленной серией российских субмарин начала XX века. За эти имена проект 971 на флоте прозвали «кошачьей серией».
Во время военной акции войск США в Сербии в 1996 году подводная лодка К-461 «Волк» осуществляла боевую службу в Средиземном море. Она была обнаружена противолодочными службами НАТО при прохождении Гибралтара, однако через некоторое время контакт с лодкой был потерян, и обнаружилась она только у берегов Югославии. «Волк» осуществлял защиту ТАВКР «Адмирал Кузнецов» от подводных лодок потенциального противника. За время боевой службы было выполнено слежение за несколькими субмаринами НАТО, в том числе за американской ударной АПЛ типа «Лос-Анджелес».
В том же году другая «Щука-Б» с экипажем под командованием капитана 1 ранга А.В. Буриличева, находясь на боевой службе в дальних районах Атлантики, обнаружила ПЛАРБ ВМС США и скрытно наблюдала за ее выходом в боевое патрулирование. Конечно же, в случае боевых действий ничего не подозревающий американский ракетоносец был бы немедленно уничтожен. После того похода командиру экипажа было присвоено звание Героя Российской Федерации.
Проект 971 относится к третьему поколению подводных лодок, основными признаками которого являются сниженный уровень шумов и усовершенствованные средства обнаружения. В сравнении с другими лодками третьего поколения, «Щука-Б» превосходит все аналогичные проекты как по скрытности, так и по вооруженности. Некоторые специалисты сравнивают «Щуку-Б» не с прямым конкурентом – американским проектом «Improved Los Angeles», а с гораздо более совершенными проектами «Сивулф» и «Вирджиния». Так, адмирал Дж. Бурда, являвшийся начальником оперативного штаба ВМС США в 1994–1996 годах отмечал, что американские корабли оказались не в состоянии обнаруживать «Щуку-Б», идущую со скоростью 6-9 узлов, то есть по малошумности лодки проекта 971 фактически соответствуют параметрам лодок четвертого поколения. «Кошачья серия» способна незамеченной преодолевать систему обнаружения подводных лодок SOSUS, создавшую в свое время много проблем советским подводникам.
29 февраля 1996 г. произошел беспрецедентный случай. Во время учений флота НАТО после успешно выполненного задания по обнаружению субмарин условного противника, на связь с британскими кораблями неожиданно вышла никем ранее не обнаруженная российская субмарина. А вскоре прямо в середине ордера кораблей НАТО всплыла подводная лодка, опознанная британскими моряками как проект 971 «Щука-Б». По сообщению ее командира один из членов экипажа лодки нуждался в срочной медицинской помощи из-за острого приступа аппендицита, для чего и было принято решение о помощи от западных коллег. Больной подводник был доставлен на британский эсминец «Глазго», а оттуда вертолетом типа «Линкс» его отправили в госпиталь. Британская пресса широко освещала этот случай, а газета «Таймс» отметила, что это была яркая демонстрация незаметности российских подводных лодок. Но самое главное – британские моряки тогда ошиблись: перед ними была «Щука» проекта 671РТМК (то есть лодка поколения 2+), а не «Щука-Б»!
Все достроенные лодки проекта 971, кроме трех, находятся в строю и входят в состав Северного и Тихоокеанского флотов с базированием на губу Ягельная (СФ) и в поселке Рыбачий (ТОФ). Строительство двух из четырех недостроенных лодок завода им. Ленинского комсомола отменены на ранних стадиях готовности, третья лодка, К-152 «Нерпа», была спущена на воду и в 2008 году состоялась ее сдача в лизинг ВМС Индии сроком на 10 лет (см. подробнее об этом >>>). Интересно, что в индийском флоте «Нерпа» получила название «Chakra». Ранее это имя носила советская субмарина К-43 проекта 670 «Скат», входившая в индийский флот на условиях лизинга в 1988-1992 годах и ставшая за эти годы хорошей базой для обучения индийских подводников: многие моряки служившие на первой «Чакре» заняли впоследствии важные посты в военно-морских силах страны, в том числе восемь человек дослужились до адмиралов.
В настоящее время все многоцелевые атомные подводные лодки 971-го проекта находятся в составе Северного и Тихоокеанского флотов. Они достаточно активно используются для несения боевой службы.
